Conférence : « Jean-Baptiste d’après de Mannevillette (1707-1780) »

Jean-Baptiste d’après de Mannevillette fut un éminent hydrographe français né en 1707 au Havre. Capitaine des vaisseaux de la CIE des Indes, il passa la moitié de sa vie sur les mers pour en tracer les routes maritimes pour l’Inde et la Chine. Il publia en 1745 son premier Neptune oriental, un recueil de 26 cartes de l’Océan indien, accompagné d’instructions nautiques. Membre de l’Académie des sciences et de l’Académie de Marine, il fut anobli par le roi pour ses travaux. Après 10 embarquements, il se retira de la navigation pour se consacrer à la correction de son premier Neptune. C’est au manoir de Kergars à Hennebont, où il effectua de nombreuses observations astronomiques, qu’il fut décidé de publier en 1775 une seconde édition corrigée du Neptune Oriental, un atlas de 56 cartes des côtes françaises jusqu’au Japon. Mannevillette préparait un supplément au Neptune lorsqu’il mourut subitement en mars 1780 au port de Lorient. Reconnu par les savants français et étrangers, Mannevillette s’imposa comme une figure majeure de la cartographie mondiale et comme l’un des pionniers de l’hydrographie scientifique moderne. Un savant à redécouvrir aujourd’hui.